Fondée en 1893 par le pasteur Louis Comte, l'Oeuvre des
Enfants à la Montagne de Saint-Etienne fit partir chaque
été des enfants de la région
stéphanoise en Haute-Loire. Les
enfants étaient choisis parmi la population
ouvrière, implantée aux abords de bassins
industriels générateurs d'anémie et de
tuberculose.
Les séjours à la montagne, qui
commençaient au début du mois d'août et
s'achevaient à la mi-septembre, avaient pour but de
restaurer ces enfants mais aussi de leur prodiguer des conseils d'hygiène. Le
pasteur Comte avait choisi la formule du placement familial chez des paysans, à l'opposé du
séjour dans des bâtiments collectifs, dans un souci financier.
Les enfants étaient généralement
placés par groupe de deux à six dans des familles
paysannes. S'il était défendu de les faire
travailler, les enfants accompagnaient néanmoins les
bergers, aidaient aux travaux des champs et profitaient de promenades
en montagne.
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- Récit sur l'origine de l'Oeuvre, par Louis Comte
- Extraits de correspondances enfantines
- Statistiques de fréquentation (1893-1904)
- Tableau statistique de gain de poids des enfants
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