Les colonies de vacances inspirent les maisons d'édition. En quelques années, plusieurs ouvrages importants ont été consacrés aux colos, notamment ceux de Daniel Picouly ou de Laura Lee-Downs. Les démarches des auteurs varient du simple recueil de souvenirs à l'analyse historique approfondie. Mathias Gardet, historien et spécialiste des politiques sociales de la jeunesse, a choisi pour son livre "Les colonies de vacances" (éd. Cherche-Midi) de retracer l'évolution des colos en s'appuyant sur des documents d'époque : photos, cartes postales, extraits d'ouvrages pédagogiques, catalogues d'organisateurs...

UN PANORAMA COMPLET D'UNE JOURNEE EN COLO

Mathias Gardet revisite une journée complète en centre de vacances, du lever au coucher en passant par le courrier, la gymnastique ou les corvées. En juxtaposant photos d'époques et extraits de manuels pour animateurs, il analyse le souci pédagogique grandissant, qui succède aux préoccupations hygiénistes du début du XXème siècle. Il montre également comment peu à peu les oeuvres organisatrices évoluent dans leur offre de séjours, en proposant par exemple des activités sportives autrefois réservées à une élite.

Le propos est servi par une illustration soignée, tirée en partie des fonds iconographiques de Rétro Colo. D'autres associations ou particuliers ont également fourni des documents qui permettent de tracer une radiographie précise de l'évolution des colonies de vacances. Mathias Gardet interrompt son analyse au milieu des années 70, époque qui marque une mutation rapide des colos vers des séjours plus spécialisés et rompt en cela avec l'image populaire qu'on en garde souvent. La gymnastique matinale ou le lit au carré appartiennent désormais au passé...

LA COLO, TOUJOURS D'ACTUALITE !

A la lecture du livre pourtant, quelques fondamentaux ressurgissent : l'angoisse du départ sur le quai de la gare est autant partagée par un enfant des années 2000 que par un colon des années 30 ; l'envie de jouer tout l'après-midi sur le grand terrain en herbe est commune à toutes les époques ; le plaisir ressenti à fabriquer un sifflet avec un simple bout de bois est identique à 60 ans d'intervalle... Il y a sans doute urgence à réhabiliter dans la colo d'aujourd'hui quelques activités qui permettent à ces besoins universels d'être satisfaits. Ca ne rendra pas la colonie ringarde, bien au contraire !

COMMANDER LE LIVRE

Le livre sera publié à partir du 16 octobre 2014. Vous pouvez déjà le réserver auprès de votre libraire ou le commander sur le site des éditions du Cherche-Midi.